O francês é o 11° idioma mais falado no mundo. Presente nos cinco continentes, é a língua materna de 81 milhões de pessoas, sendo 60 milhões na França. Considerando-se o número de pessoas que têm o idioma como segunda língua, o francês assume a 9ª posição, sendo falado por 181 milhões de pessoas.

Estima-se em 250 milhões o número de falantes ocasionais. O número de estudantes francês chega a 82 milhões e o número de professores do idioma é estimado em 900 mil.

Língua oficial e de trabalho das organizações internacionais e principais foros multilaterais (ONU, União Européia, OTAN, Conselho da Europa, etc.), o francês reúne 56 países em torno da Organização Internacional da Francofonia (OIF), que tem, entre suas funções, a missão de promover a educação e a diversidade cultural francófonos.